Cette époque marque aussi une transformation importante dans les rubriques littéraires. Si les années 1910 et 1920 voient l’apparition et l’installation des illustrations dans les romans feuilletons publiés dans les journaux, les années 1930 correspondent à leur développement. Les lecteurs, désormais habitués à la présence d’images dans les quotidiens, étaient d’abord séduits par l’illustration, située au début ou au centre de l’espace de la page, et ne lisaient le texte qu’ensuite. L’illustration était souvent la raison première de leur choix du texte à lire [7]. En conséquence, le statut de l’illustrateur a pris une plus grande importance. Avant cette période, son nom n’apparaissait pas et quelquefois l’illustration n’était même pas signée, mais dans les années 1930, il arrivait que le nom de l’illustrateur apparaisse dans la même taille que celui du romancier, y compris dans les annonces de romans feuilletons. Bien entendu, regarder une illustration ne veut pas dire ne regarder qu’elle, mais il est certain que c’est elle qui entre en premier dans le champ visuel des lecteurs. Après un coup d’œil ou une lecture rapide, on s’oriente vers une lecture complexe du texte et de l’image qui se présentent ensemble. Comme le remarque Yun Hui-Sun [8], spécialiste de l’illustration de l’époque, les étapes de la lecture sont les suivantes : contemplation de l’illustration → interprétation du texte → réinterprétation de l’illustration.

De fait, la mise en page du texte et de l’image est une question très importante dans les journaux. La lisibilité, l’attraction du regard et le plaisir visuel sont en effet liés. Dans cette nouvelle culture de la lecture, les poètes et les romanciers étaient eux aussi devenus sensibles à l’esthétique complexe, visuelle et langagière, de l’espace imprimé. Par exemple, dans une annonce de son roman feuilleton, Lee Tae-Jun, déjà mentionné comme responsable de la rubrique littéraire du Joseon Jungangilbo, a mis en avant le nom de l’illustrateur et a attentivement choisi le style des caractères et de la mise en page. Quant à Yi Sang, il rêvait de devenir peintre quand il était lycéen, et ne cessa de s’intéresser à la culture visuelle, y compris à la typographie, au graphisme et à l’illustration. Ses illustrations éclairent non seulement son talent mais aussi le contexte de cette nouvelle sensibilité.

A côté du développement de la culture de l’imprimé, il faut mentionner enfin l’apparition de l’art cinématographique en Corée [9]. En Europe, l’invention du cinéma a beaucoup attiré les artistes et leur a permis de percevoir différemment l’espace de l’écriture et de l’image, surtout les dadaïstes, les surréalistes et les futuristes. Yi Sang et Pak T’aewôn, eux aussi, ont admiré ce nouvel art. J’y reviendrai plus tard en traitant de la technique de la composition de l’image chez Yi Sang.

Mon point suivant concerne la coopération de Yi Sang et Pak T’aewôn. A partir des années 1920, les auteurs se sont regroupés autour de revues, créées et dirigées par des cercles littéraires. Dans les années 1930, les échanges entre les auteurs sont devenus plus nombreux. Leurs lieux de rencontre étaient les cafés littéraires et artistiques de Kyungsung (l’ancien nom de Séoul), ville qui était en train de se métamorphoser en une capitale moderne à l’instar de Tokyo et Paris. Le café n’était pas seulement un endroit symbolique de la culture moderne et occidentale, mais aussi un lieu de rencontre et de discussion pour les auteurs et les artistes. Rappelons que le mouvement dadaïste est né dans un café. Les jeunes auteurs et artistes voulaient partager leur passion pour la révolution artistique, et ils commentaient les œuvres des artistes qui les impressionnaient par leur nouveauté. A cette époque, Yi Sang tenait un café Jebi (L’hirondelle) [10], et Pak T’aewôn passait presque chaque jour le voir. Ils s’entendaient très bien, et partageaient le même goût pour les artistes étrangers comme Jean Cocteau, René Clair, Picasso, Matisse, etc. On peut imaginer que les illustrations de Yi Sang sont le résultat de ces échanges intimes entre ces deux modern boys.

En outre, la rubrique littéraire des quotidiens dans les années 1930 était un espace dédié non seulement aux œuvres populaires appréciées par le grand public, mais aussi à de nouveaux essais littéraires dont la valeur était encore peu reconnue. Le poème en série de Yi Sang déjà mentionné, Ogamdo, ne put être publié que pendant quinze jours à cause des protestations des lecteurs. Sa nouveauté ne fut pas comprise du public. Ainsi, il existait un écart entre le regard des lecteurs et celui des auteurs dans les rubriques littéraires. Pak T’aiwôn et Lee Tae-Jun l’avaient prévu, mais ils imposèrent la publication de ces poèmes, tout comme celle du roman feuilleton de Pak T’aiwôn, car il leur paraissait nécessaire de renouveler la tradition littéraire corénne avec des tentatives audacieuses [11]. De façon générale, comme dans le cas de Lee Tae-Jun, plusieurs écrivains travaillaient dans les quotidiens comme journalistes, et les rubriques littéraires fournissaient un lieu idéal pour leurs œuvres expérimentales. Les illustrations de Yi Sang pouvaient donc être un moyen de mettre en œuvre ses idées avant-gardistes sur la nouvelle manière de composer l’espace visuel, qu’il avait développées dans une communauté artistique nourrie par les avant-gardes occidentales.

 

Le roman feuilleton de Pak T’aewôn

 

Le roman feuilleton Une Journée du romancier monsieur Kubo raconte une journée dans la vie d’un romancier appelé Kubo, qui est en fait un des noms de plume de Pak T’aewôn (仇甫 ou 丘甫). L’intrigue n’a pas de point culminant et aucun évènement n’est véritablement marquant. Dans la première scène, Kubo met ses chaussures et fait sa promenade comme tous les autres jours, avec sa canne et un petit cahier. Sa mère s’inquiète pour lui : il a fait ses études au Japon, mais il n’a pas de travail stable et n’a pas vraiment l’intention de se marier. Il gagne de temps en temps de l’argent en écrivant, mais il ne peut pas gagner sa vie ainsi. Comme Baudelaire, il se promène et observe la ville de Kyungsung, ses nouveaux paysages et les nouvelles habitudes culturelles des gens qui la traversent. Il rencontre des gens inconnus et des amis, prend le tramway, fréquente des cafés, visite la gare de Kyungsung et entre dans un grand magasin. En même temps, il réfléchit sur lui-même, habitant oisif et sans emploi de cette ville moderne, où se multiplient les lieux de consommation, et se souvient d’une histoire d’amour qu’il a vécue à Tokyo. Incapable de se mêler à la vie quotidienne de la ville modernisée, il ressent profondément la solitude.

Ce roman interroge la condition de l’art dans un monde où règne le capitalisme. Mener une vie stable et exister en tant qu’auteur sont les deux pôles entre lesquels s’égarent ses pensées. La narration suit le courant libre de sa réflexion, qui décrit tantôt le paysage extérieur tantôt son paysage intérieur. La promenade est un voyage qui suit ces deux directions, et elle constitue en même temps le contenu même de l’écriture. Le passé et le présent se croisent, la réalité et le fantasme co-existent.