Le songe-cadre, loin d’être un simple lieu commun figé, permet de mettre en place un regard intérieur, ravi ou déplacé sur un espace scénique où prend place un scénario audio-visuel sous la forme d’une apparition-disparition. Sur cette scène, surgissent des « ymages » placées sous le signe d’une altérité, la fois visibles et parlantes, mais situées dans un espace autre, marqué par des frontières paradoxales ou poreuses qui subvertissent l’opposition entre intérieur et extérieur, ici et ailleurs. Le regard mis en œuvre est introverti, dédoublé ou mis en abyme.

Dans l’espace diégétique songé, le processus de visualisation met en œuvre des points de vue inédits et constamment renouvelés d’un texte à l’autre, aussi opposés qu’un regard resserré à travers un trou dans une paroi ou inversement un point de vue omniscient, surplombant et traversant l’espace et le temps. Portes, fenêtres, murs et rideaux viennent volontiers délimiter ce qui apparaît comme un espace mental de révélation. Dès lors, écrire et lire sont pensés comme des processus spéculaires, des performances mentales à la fois visuelles et auditives, auxquels le songe fournit un paradigme et un mode d’emploi herméneutique.

Je tenterai d’examiner ce fonctionnement dans trois textes de taille modeste et de thématique apparemment assez éloignée : Le Dit de la Fleur de Lys de Guillaume de Digulleville (1338), Li Regret Guillaume de Jehan de le Mote (1339) et La Déprécation pour messire Pierre de Brezé de Georges Chastelain (1461-65). Ces trois textes ont en commun d’être pourvus d’un songe-cadre, qui mobilise un narrateur homodiégétique ou à peine autodiégétique : dans deux d’entre eux en effet (Déprécation et Dit de la fleur de lys), le narrateur-personnage est seulement spectateur et auditeur d’une scène allégorique au sein de la diégèse ; dans le troisième texte, il est acteur, en interaction dialogique avec d’autres personnages. Dans les trois cas, il se donne comme agent de la production du texte, qui transcrit la vision vue en songe.

Dans Le Dit de la fleur de lys [1], le moine cistercien Guillaume de Digulleville rapporte un rêve advenu pendant la nuit de Toussaint dans son abbaye de Châlis. Il y voit Grâce de Dieu, Sapience et Raison fabriquer un signe allégorique sous la forme de trois fleurs de lys pour le roi de France, puis Grâce de Dieu le présenter au roi.

Li Regret Guillaume [2] est le plus ancien texte de Jean de le Mote, quasiment contemporain du précédent : ce dit prend la forme d’une plainte funèbre et d’un panégyrique du défunt Guillaume I (mort en 1337) dédié à sa fille Philippa, femme du roi Edward d’Angleterre. La critique a surtout retenu les trente plaintes funèbres prononcées par des personnifications allégoriques incarnant les qualités du défunt, systématiquement conclues par une ballade, en soulignant leur virtuosité formelle et le projet politique d’inviter Guillaume II à prendre le parti anglais [3]. C’est inversement au dispositif cadre que je m’intéresserai : le songe et le déplacement en rêve prennent la forme d’une promenade qui aboutit à un château dans lequel le personnage-narrateur contemple et écoute les plaintes, avant de se voir confier la mission d’en tirer un dit.

La Déprécation pour messire Pierre de Brezé [4] est aussi un texte de circonstance mais en prose, écrit par Georges Chastellain alors que Pierre de Brezé est emprisonné à Loches par le roi Louis XI. E. Doudet a souligné combien l’indiciaire bourguignon était attaché à Pierre de Brezé qui incarne une figure de l’orateur et du conseiller prudent et habile [5]. Le texte peut vraisemblablement être daté autour de 1461 au début du règne de Louis XI, avant 1465 en tout cas, date de la mort de Pierre de Brezé. Ravi dans un état indécis entre veille et sommeil, le narrateur est transporté dans une marche lointaine ; il voit dans une chambre deux dames affligées, qui s’avèrent être Noblesse humaine et Vertu, et un jeune homme, Noble Sang, en larmes. Leurs plaintes et une litanie d’adresses du jeune homme à différentes figures sont l’occasion de rappeler les hauts faits de Pierre de Brezé et la décadence morale de la noblesse. Une voix investit enfin le narrateur d’une mission d’enregistrement et de transmission de sa vision.

Il s’agira ici de voir en quoi la vision est caractérisée comme expérience mentale d’un regard intériorisé et modifié pour capter une scène allégorique. On verra ensuite comment la genèse de l’image se construit sur un processus d’apparition-disparition de la personnification sous la forme conjointe d’une épiphanie et d’une glossophanie pour des voyants autorisés. Le dispositif visuel instauré vient ainsi présenter la création et la réception de la fiction allégorique comme des performances en miroir : la mise en scène du processus de création d’images allégoriques propose simultanément un protocole de lecture et d’immersion dans la fiction.